晴れ　最低気温２０℃最高気温２６℃

おはようございます。
連日暑い日が続きます。各地で熱帯夜ともなり寝苦しい夜も続いていますが体調崩されていませんでしょうか？
今朝ももうすでに気温が高く蒸し暑さもあると思います。 今日も３０℃以上の所が多いそうです、どうぞお気を付けになってください。
お天気はこれから下り坂で午後からは広い範囲で雨が降りそうです、突然の雷雨にも気を付けてくださいね。

今日は、ルリビオが日々研究しているエキスの元になる植物をご紹介する第３回目。
今回は春先からこの季節に旺盛に繁殖し、プランターなどベランダ菜園や家庭菜園では１年を通しても緑とその香りを食卓や生活の中に振る舞ってくれる、わたくし達の暮らしにもうすっかりおなじみになった皆さんよくご存知の『ミント』についてです。

　 エキス名はセイヨウハッカ葉エキスやペパーミントエキスともいいます。
植物名　ペパーミント
学名　Mentha piperita
科名　シソ科ハッカ属（ミント属、メンタ属）
和名・別名・生薬名　セイヨウハッカ、ペパーミント、薄荷葉（はっかよう）
英名　Peppermint

セイヨウハッカ葉エキスは文字通り、葉から抽出したエキスで、メントール、メントンなど精油とタンニン、苦味質が含まれている成分です。
作用・効果としては、抗菌作用・消炎・殺菌効果や収れん効果を持つため、肌を清潔にしてキメを整える目的などに用いられます。

その元となるミント（ペパーミントetc...）は、ハーブ、アロマセラピーにもお詳しい皆様にはあらためて説明不要な一般的にもとても有名なハーブだと思います。
まず、その香りは特有の芳香と清涼感があり、香草として料理やカクテル、わたし達の大好きなスイーツやお茶などによく使われますよね。　
またミントから抽出された精油（エッセンシャルオイル）は香料にも用いられ、アロマテラピーでも使用されたり、生薬名の薄荷葉（はっかよう）は漢方薬として清涼、解熱、発汗、健胃などの目的で用いられてきました。
その他にも防虫作用・消臭作用・抗ウィルス作用・頭脳明晰化作用・鎮痛、鎮けい作用などがあります。
このようにエキスの他にも香料、アロアマテラピー、生薬などなどと多方面で大活躍なハーブの仲間、ミントなのです。

ミントは、ヨーロッパ原産のシソ科の多年草で、ヨーロッパ、アメリカで広く栽培されていて、ベルガモットミント（M.aquatica）とスペアミント（M.spicata）の自然雑種から出てきたとも云われていますね。
種類は多く何百、何千種とも言われているそうです。
ミントは地下茎であっという間に広がり増殖しますよね。
茎を切っても、一部でも残っていればどんどん増えていきます。
とても生命力が強いハーブですよね。
４月以降からこの時期を越え９月頃まで盛んに生え、夏には白や紫色の花を咲かせますね。
ミントの『花言葉』は、高潔・美徳・かけがえのない時間・貞淑・人徳の人、心の暖かさ、だそうです。

『ミント』はギリシャ語の『menthe』や、ラテン語の『mentha』に由来していて、ギリシャ神話の美少女ニンフ（妖精）の『メンタ（メンテー・ミンター）』に因んでいるそうです。
そのお話しも皆さんご存知だと思いますが、瞑府の神ハデスに愛されたメンターがハデスの妻ペルセポネーの嫉妬により草に変えられてしまうというものですよね。
そしてメンターは、自分の居場所を知らせるために爽やかな清涼感ある芳香を放つようになったといいます。
その草が『ミント』、『ペパーミント』だというお話ですね。
その他にも少し違う云い伝えもあるようですね。

また古（いにしえ）の時代『ミント』は、戦争中、食べるのも栽培するのも禁止されていたともいわれているそうです。
古代ギリシャの哲学者で自然研究にも秀で「万学の祖」とも云われたアリストテレスは「ハッカは、体を冷やし軍人の勇気と精神を冷やしてしまうため」と語っていたといわれています。
それだけ肌や体への清涼効果が絶大というだけでなくアロマセラピーの香りが脳や精神に及ぼす力が強く効果があるということなのですね。
そしてそんな古くから先人達は体感し伝授してきたのですね。昔の人の知恵はすごいですね。
これとは全く逆に勇気を与えてくれると云われるハーブもありますよね。
そのハーブについてはまたの機会に・・・。

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